Bajo la mirada pintada de los ojos sagrados, un equipo voluntario de dos ingenieros respaldados por las Naciones Unidas observaba cómo un láser giratorio tomaba un millón de mediciones por segundo dentro de la Iglesia de Todos los Santos en Kyiv.
El láser recorrió rápidamente la iglesia, parte del complejo de Kyiv-Pechersk Lavra, mientras tomaba una serie de fotografías de una resolución increíblemente alta.
Estas imágenes se unirán con datos de navegación para crear una representación tridimensional perfecta del sitio sagrado, como parte de un proyecto para proteger y preservar lugares históricos en toda Ucrania, que están tan en peligro como su población debido a la guerra rusa contra el país.
«Es un momento crítico», dijo Chiara Dezzi Bardeschi, encargada de Ucrania en la UNESCO, la agencia cultural de la ONU. «Si no se protege ahora, corremos el riesgo de que este patrimonio se pierda para siempre».
Desde que Rusia lanzó la guerra en febrero de 2022, al menos 259 sitios culturales e históricos han sido dañados por los combates, según la UNESCO. Entre ellos se encuentran sitios religiosos, museos, monumentos y bibliotecas. Aún es común ver estatuas en todo el país rodeadas de sacos de arena o andamios para protegerlas de ataques aéreos u otros ataques. Mientras tanto, Ucrania está invirtiendo dinero y donaciones de naciones occidentales en su ejército mientras intenta recuperar más territorio a medida que comienzan los meses de combates de verano. Esto deja poco dinero para la preservación de sus sitios históricos, que ya han enfrentado ciclos de destrucción en el pasado por parte de la Rusia zarista, los nazis durante la Segunda Guerra Mundial y la Unión Soviética en las décadas posteriores. Ahí es donde entra en juego el trabajo de Emmanuel Durand, un ingeniero francés con sede en Ginebra, y Serhii Revenko, un arquitecto ucraniano que ha creado modelos 3D de otros sitios durante la guerra. En los últimos días, los dos hombres, que son voluntarios de la UNESCO, trabajaron en la Iglesia de Todos los Santos, construida entre 1696 y 1698 en la Lavra, también conocida como el Monasterio de las Cuevas.
Los hombres utilizaron un dispositivo donado llamado Zoller & Fröhlich Imager 5010X, que consta de dos cajas rectangulares conectadas por una cámara giratoria de alta resolución en el centro. El dispositivo de imagen, así como el software y el equipo de apoyo requeridos, tienen un costo total de aproximadamente $70,000. Los dos colocaron el dispositivo de imagen en un trípode y se apartaron mientras el dispositivo medía las alturas debajo de las cúpulas doradas de las iglesias.
Luego, la cámara se puso en marcha, girando para capturar el interior tan de cerca que incluso las texturas de las pinceladas quedarán registradas «Si debido a la guerra, la iglesia fuera bombardeada la próxima semana o el próximo mes, sería terrible, por supuesto, pero al menos tendríamos esta digitalización y ayudaría mucho en la reconstrucción de la iglesia», dijo Durand. Ese peligro es real. Revenko anteriormente tomó imágenes en 3D de la Biblioteca de la Juventud en Chernihiv, aproximadamente 130 kilómetros al noreste de Kyiv. Esa biblioteca, inaugurada en 1902 en un edificio de estilo neogótico con arcos puntiagudos, fue objetivo de un ataque aéreo ruso el 11 de marzo de 2022.
La imagen en 3D muestra el enorme agujero que se abrió en el costado del edificio, escombros esparcidos por todas partes. También muestra la profundidad y la potencia de la bomba que golpeó el lugar. Esto puede ser vital para historiadores, así como para fiscales o investigadores, que luego deseen ver escenas como estas mucho tiempo después de cualquier reparación.
«Esto es importante de preservar porque lo que el enemigo y los rusos intentan destruir es quiénes somos y cuál es nuestra identidad», dijo Revenko. «Nuestra identidad realmente es el patrimonio y la cultura que podemos preservar y transmitir a la próxima generación».
Los hombres comenzaron su trabajo en la Iglesia de Todos los Santos en parte debido a su relativa seguridad durante la guerra. Las puertas de la Lavra llevan el escudo azul del Convenio de La Haya de 1954, que teóricamente brinda protección legal internacional al sitio.
Sin embargo, el sitio, ubicado en una colina con vista al río Dnieper, está a solo unos kilómetros de la presidencia de Ucrania y otros edificios en Kyiv que podrían ser objetivos de Moscú. En las últimas semanas, Kyiv ha sufrido repetidos ataques con misiles y drones por parte de Rusia, lo que aumenta los riesgos de un ataque o daño por escombros que caen.
La embajada de Rusia en Washington no respondió a una solicitud de comentarios sobre sus prácticas de objetivos con respecto a los sitios históricos.
Durand y Revenko también viajaron a la ciudad ucraniana de Mykolaiv, mucho más cerca de las líneas del frente, para crear imágenes de otros sitios culturales.
«Como arquitecto, es como redescubrir tu país, realmente, y redescubrir tu cultura», dijo Revenko, mientras señalaba las obras de arte dentro de la Iglesia de Todos los Santos.
Para Durand, quien también ofreció voluntariamente en la explosión del puerto de Beirut en 2020 y el reciente terremoto que golpeó Turquía, escanear en 3D en Ucrania le brinda la oportunidad de usar sus habilidades cuando las personas lo necesitan.
«No soy médico. No puedo ir a Kherson u otros lugares y curar a las personas. Esa no es mi habilidad», dijo Durand. «No soy un buen cocinero. No puedo dar comida, pero soy ingeniero. Tengo esta habilidad en 3D y otras habilidades de evaluación estructural que puedo brindar».
