Según un nuevo proyecto de alfabetización mediática lanzado por Microsoft, las personas están ansiosas por encontrar información precisa y confiable en línea y pueden necesitar ayuda para encontrarla.
La empresa tecnológica trabajó con Trust Project, un consorcio sin fines de lucro de organizaciones de noticias, para crear anuncios que dirigen a los usuarios de internet a una lista de ocho «indicadores de confianza» que pueden utilizarse para evaluar la credibilidad de un sitio web. Los indicadores incluyen aspectos como la clara identificación de los artículos de opinión, un código de prácticas y la atribución de fuentes.
La mayoría de las personas que vieron la lista expresaron una mayor confianza en su capacidad para encontrar noticias confiables mientras desenmascaran la desinformación, lo cual es un hallazgo prometedor que sugiere que la alfabetización mediática puede ser una solución económica y escalable para el desafiante problema de la desinformación en línea.
«Esto fue un poco un experimento para nosotros», dijo Ginny Badanes, directora senior de la Iniciativa Democracia Avanzada de Microsoft, una unidad de la empresa que se enfoca en esfuerzos para fortalecer la democracia y el periodismo en línea. «El mundo está cambiando muy rápido y las personas necesitan herramientas para equiparse». Las apuestas son altas. Se ha culpado a la desinformación en sitios como Twitter, Facebook y YouTube de fomentar la polarización política, socavar la confianza en las instituciones democráticas y promover la oposición a las vacunas, la negación de elecciones y el extremismo violento.
La velocidad y el poder de internet pueden hacer que la desinformación en línea parezca un problema insoluble. Las verificaciones de hechos periodísticas son efectivas, pero requieren mucho trabajo y no son leídas por todos, y no convencerán a aquellos que ya desconfían del periodismo tradicional. La moderación de contenido por parte de las empresas tecnológicas a menudo es inconsistente y solo impulsa la desinformación hacia otros lugares, al tiempo que provoca acusaciones de censura y sesgo. Los esfuerzos para regular internet son legal y políticamente desafiantes.
Sin embargo, las medidas para promover el pensamiento crítico y la alfabetización mediática han demostrado un éxito notable al ayudar a las personas a aprender a detectar la desinformación por sí mismas. Google lanzó una serie de videos en YouTube en Europa del Este el año pasado diseñados para enseñar a las personas cómo funciona la desinformación; la campaña se expandió recientemente a Alemania. A menudo, las afirmaciones que se hacen pasar por noticias confiables no citan sus fuentes, mezclan opiniones y hechos, y utilizan historias o titulares sesgados diseñados para explotar emociones poderosas como el miedo, la ira o el disgusto.
Por otro lado, las organizaciones de noticias legítimas identificarán sus fuentes, invitarán a comentarios, incluirán voces diversas y exigirán a sus periodistas un código de conducta, dijo Sally Lehrman, periodista y directora ejecutiva de Trust Project.
Los anuncios fueron vistos por usuarios de productos y sistemas de Microsoft, incluido el correo electrónico. A lo largo de seis meses, los anuncios lograron que el doble de personas visitaran el sitio del proyecto; el 62% de quienes visitaron el sitio dijeron que les ayudó a sentirse más seguros al evaluar la información en línea.
«Estoy muy alentada por nuestros resultados», dijo Lehrman, señalando que los breves anuncios en internet son una solución relativamente económica y sencilla en comparación con las complicadas y controvertidas regulaciones gubernamentales o los esfuerzos de éxito o fracaso de las empresas tecnológicas.
La necesidad de alfabetización mediática se ha vuelto más evidente a medida que los deepfakes y la inteligencia artificial facilitan la propagación de la desinformación, señaló Lehrman.
¿Pero la gente realmente verá anuncios diseñados para ayudarles a convertirse en consumidores más inteligentes de noticias e información? Lehrman afirmó que la investigación muestra que sí lo harán, especialmente cuando los anuncios logren captar la atención de las personas.
«¿Les estamos pidiendo que coman su brócoli? Siempre rechazo eso porque creo que el brócoli es delicioso», dijo. «Pero tenemos que hacerlo delicioso».
