Las ventas de vehículos de Tesla en el primer trimestre aumentaron un 36% luego de que la compañía redujo los precios dos veces en un intento por estimular la demanda.
El fabricante de automóviles eléctricos, SUV y camiones pesados dijo que entregó 422.875 vehículos en todo el mundo de enero a marzo, frente a poco más de 310.000 hace un año. Pero el aumento no alcanzó las estimaciones de los analistas de 432.000 para el trimestre, según FactSet. Las ventas del primer trimestre fueron un récord para la empresa.
Tesla recortó los precios a principios de marzo en sus modelos más caros, el S y el X, entre $5,000 y $10,000. En enero, eliminó los números de las calcomanías en varias versiones de sus vehículos eléctricos, lo que hizo que algunos fueran elegibles para un crédito fiscal federal de 7500 dólares. Algunas versiones del SUV pequeño Modelo Y más vendido experimentaron reducciones de precios de casi un 20 %, y el precio base del automóvil pequeño Modelo 3 se redujo en un 6 %.
Los recortes de precios parecen haber aumentado la demanda a pesar de las crecientes tasas de interés diseñadas para desacelerar la economía y frenar la inflación. Desde que la Reserva Federal de EE. UU. comenzó a subir las tasas en marzo del año pasado, el préstamo promedio para vehículos nuevos ha saltado del 4,5 % al 7 %, según datos de Edmunds.
Los analistas están atentos para ver si las caídas de precios reducen las ganancias y los márgenes por vehículo de la compañía. Tesla dice que publicará las ganancias del primer trimestre después del cierre de los mercados el 19 de abril.
La compañía con sede en Austin, Texas, dijo que vendió 412.180 Model Y y Model 3 en el trimestre, casi un 40% más que los 295.324 vendidos hace un año.
Pero las ventas del antiguo SUV grande Model X y el sedán grande Model S cayeron casi un 38% a 10,695.
Cuando Tesla recortó los precios, algunos analistas se preguntaron si la demanda se estaba desacelerando. Otros sugirieron que la compañía estaba aprovechando sus márgenes de ganancias más altos en un intento por sacar participación de mercado de las empresas emergentes y los fabricantes de automóviles heredados que están comenzando a vender más vehículos eléctricos. Algunos analistas pronosticaron el inicio de una guerra de precios generalizada que aún no se ha materializado, al menos en EE.UU.
La tasa de crecimiento de las ventas de Tesla, aunque impresionante, estuvo por debajo del ritmo necesario para alcanzar el compromiso de la empresa de aumentar las entregas en un 50 % anual en el futuro previsible.
Tesla produjo más vehículos de los que vendió durante el primer trimestre, fabricando 440.808 mientras aumentaba la producción en nuevas fábricas cerca de Austin, Berlín y Shanghái.
En una nota a los inversionistas el domingo, el analista de Jefferies, Philippe Houchois, escribió que el «exceso de producción sobre las entregas» de Tesla mantendrá el debate sobre si hay debilidad en la demanda o si los recortes de precios aumentarán la demanda.
Durante el evento del día del inversor de Tesla a principios de marzo , el CEO Elon Musk admitió que la asequibilidad sigue siendo un lastre para las ventas, pero dijo que muchas personas todavía quieren comprar un Tesla. “El factor limitante es su capacidad para pagar un Tesla”, dijo.
El Model Y más vendido, por ejemplo, comienza en $54,990, mientras que el precio base del Model 3 es de $42,990. Un Model S tiene un precio inicial de $89,990, mientras que el X comienza en $99,990.
Tesla también ha estado bajo un escrutinio cada vez mayor por parte de los reguladores de seguridad de EE. UU., quienes han abierto múltiples investigaciones y han obligado a retirar el software de «conducción autónoma total» de la compañía por comportamiento inseguro. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras está investigando a Tesla por volantes que pueden caerse, cinturones de seguridad que pueden no sostener a las personas en un choque y sistemas parcialmente automatizados que pueden chocar contra vehículos de emergencia estacionados o detenerse sin motivo .