Un estudio revela que el 60% de los niños no alcanza los hitos del desarrollo del habla, y la pandemia ha empeorado esta situación. La neuropsicóloga pediátrica Carina Castro Fumero advierte que el uso de pantallas ha provocado retrasos en la adquisición del lenguaje en los niños, especialmente durante la pandemia. Organizaciones como Unicef y la OMS llaman a evitar el uso de dispositivos electrónicos antes de los tres años.
La OMS recomendaba que los niños menores de un año no fueran expuestos a ningún tipo de dispositivo electrónico, y los niños de dos a cuatro años tuvieran menos de una hora al día de «tiempo de pantalla sedentario». Según Castro Fumero, es en los primeros tres años cuando los niños desarrollan sus habilidades de lenguaje a través de la observación y la interacción con adultos.
Estudios han demostrado que la exposición prolongada a pantallas en la primera infancia puede causar retrasos cognitivos y sociales/emocionales en los niños. La licenciada Sonia Almada destaca que los niños necesitan exploración práctica e interacción social para desarrollar sus habilidades cognitivas, de lenguaje, motrices y socioemocionales.
Los expertos advierten que el uso de aplicaciones educativas en las pantallas no estimula de manera efectiva el lenguaje en los niños, ya que aprender el lenguaje implica más que solo repetir palabras. El uso excesivo de pantallas puede llevar a problemas de comprensión lectora y dificultades en la expresión de sentimientos y pensamientos.