Usuarios de las redes sociales están compartiendo una forma sorprendentemente efectiva de protegerse del humo tóxico de los incendios forestales que cubre gran parte de la costa este: un ventilador de caja, cuatro filtros de aire y mucho cinta adhesiva.
A medida que aumentan las búsquedas de «purificadores de aire» en Google, la gente está publicando en TikTok y Facebook sobre cómo construir su propio purificador de aire casero. La técnica, conocida como método Corsi-Rosenthal, ha ganado atención en los últimos años debido a la pandemia y a los devastadores incendios forestales en el oeste de Estados Unidos.
Algunos residentes de la costa este están descubriendo el método del ventilador de caja por primera vez, a diferencia de sus contrapartes en la costa oeste que están acostumbrados al humo de los incendios forestales.
Angel Robertson, residente de Seattle de 34 años, publicó un video en TikTok mostrando cómo armarlo. En su video, que ha acumulado más de 600,000 reproducciones, Robertson utiliza cinta adhesiva para unir cuatro filtros de aire de 20 por 20 en forma de caja y coloca el ventilador en la parte superior. Todo el aparato cuesta menos de $100. «Funciona extremadamente bien y te salvará la vida en días de mucho humo», dice en el video. «Es mucho mejor que los filtros de aire normales». Expertos en salud pública afirman que los purificadores Corsi-Rosenthal son altamente efectivos para eliminar partículas del aire. Petri Kalliomäki, investigador postdoctoral en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Maryland, dijo que su tasa de suministro de aire limpio es relativamente alta y se puede utilizar para purificar el aire no solo contra el humo, sino también contra el polen y los virus.
El jueves, en la Universidad de Connecticut, Misti Levy Zamora, profesora asistente en ciencias de la salud pública, y sus colegas estaban entregando purificadores Corsi-Rosenthal de forma gratuita a cualquiera que se acercara. Zamora dijo que ha realizado varias pruebas en la universidad, en escuelas públicas y en su propia casa con el purificador. «Puedo decir con confianza que este dispositivo funciona realmente bien hoy», dijo. «Pude filtrar todas las partículas del aire en cuestión de minutos y reducirlo básicamente a lo que vi la semana pasada». El poder de las redes sociales llevó a la invención del ventilador de caja, según el co-inventor Richard Corsi, decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de California en Davis, quien le contó a Associated Press. Dijo que en 2020, mientras dibujaba una noche, compartió el diseño en Twitter. Jim Rosenthal, CEO de Tex-Air Filters, tomó el diseño y lo construyó. Corsi dijo que quería crear un purificador económico al que el estadounidense promedio pudiera acceder. Ahora está recibiendo mensajes de amigos en el noreste que están utilizando su idea.
«Cuando tienes que sellarun edificio y reducir la cantidad de flujo de aire que entra y cuando tienes que pasar mucho tiempo en interiores, ahí es donde los purificadores de aire portátiles realmente pueden marcar la diferencia en tu vida», dijo.
Grace Turner, de 31 años, construyó su purificador de aire con ventilador de caja para su hogar en Rochester, Nueva York, después de aprender el truco mientras vivía en Salt Lake City. Compartió su caja casera en TikTok, donde dijo que el purificador de aire ha hecho una diferencia en su hogar.
«Hay diferentes diseños entre los que las personas pueden elegir, y la información es realmente accesible», dijo sobre las instrucciones de bricolaje disponibles en línea.
Liz Hradil, de 27 años, que vive en Syracuse, Nueva York, dijo que el humo le quemaba los ojos y podía sentirlo en la nariz y la garganta cuando el humo descendió sobre Nueva York esta semana. Buscando en línea para comprar un purificador de aire, se encontró con la caja Corsi-Rosenthal y fue a Lowe’s a comprar los filtros y el ventilador. Inmediatamente notó que el olor del humo desapareció después de unos 30 minutos de encender su purificador.
«Fue la primera vez, y mis amigos de Nueva York decían que era genial», dijo después de compartir la foto de la caja en línea. «Nadie había oído hablar de esto antes».