Dos senadores estadounidenses están solicitando a TikTok que explique lo que consideran respuestas «engañosas o inexactas» sobre cómo almacena y proporciona acceso a los datos de los usuarios estadounidenses, después de que informes recientes pusieran en duda la forma en que la plataforma de redes sociales de propiedad china maneja cierta información sensible.
En una carta enviada el martes al CEO de TikTok, Shou Zi Chew, los senadores Richard Blumenthal y Marsha Blackburn citaron un informe de Forbes que afirmaba que TikTok había almacenado información financiera de creadores de contenido estadounidenses que reciben pagos de la empresa, incluyendo sus números de Seguro Social y números de identificación tributaria, en servidores ubicados en China.
Los senadores también citaron otro informe del New York Times, publicado a finales de mayo, que afirmaba que los empleados de TikTok compartían regularmente información de usuarios, como la información de las licencias de conducir de algunos usuarios estadounidenses, en una aplicación de mensajería interna llamada Lark, a la que los empleados de la empresa matriz de TikTok con sede en Pekín, ByteDance, podían acceder fácilmente. Forbes informó por primera vez sobre la carta el miércoles. El portavoz de TikTok, Alex Haurek, dijo: «Estamos revisando la carta. Seguimos confiando en la precisión de nuestro testimonio y nuestras respuestas al Congreso».
TikTok ha afirmado que los servidores que contienen los datos de los usuarios estadounidenses se almacenan físicamente en Virginia y Singapur, donde tiene su sede. Sin embargo, quién puede acceder a esos datos y desde dónde es una pregunta en curso.
Chew, el CEO de la empresa, dijo en una audiencia del Congreso en marzo que el acceso a los datos se proporcionaba «según sea necesario» a los ingenieros de todo el mundo con fines comerciales. También afirmó que algunos empleados de ByteDance aún mantenían acceso a algunos datos de usuarios estadounidenses, pero que eso terminaría una vez que se completara el Proyecto Texas, el plan de la empresa para transferir los datos de los usuarios estadounidenses fuera de China. La popular aplicación de redes sociales ha estado bajo escrutinio por parte de gobiernos occidentales, que han mostrado cautela debido a la propiedad china de la empresa y han prohibido su uso en dispositivos emitidos por el gobierno. A principios de este año, la administración Biden amenazó con prohibir la plataforma a nivel nacional si los propietarios chinos de la empresa no venden sus acciones.
Para calmar las preocupaciones de los legisladores estadounidenses, TikTok ha estado promocionando su plan Proyecto Texas para almacenar los datos de los usuarios estadounidenses en servidores propiedad y mantenidos por la empresa de software Oracle. El año pasado, la empresa dijo que comenzó a dirigir todo el tráfico de usuarios estadounidenses a esos servidores, pero también continuó haciendo copias de seguridad de los datos en sus propios servidores.
Chew afirmó que la empresa comenzó a eliminar todos los datos históricos de usuarios estadounidenses de servidores que no son de Oracle en marzo, y se espera que el proceso se complete este año.
En su carta, los senadores también señalaron que los informes de noticias recientes parecen contradecir los testimonios de otro funcionario de TikTok sobre dónde se almacenan los datos de los usuarios estadounidenses.