El senador de Carolina del Sur, Tim Scott, ha lanzado su campaña presidencial el lunes, ofreciendo un mensaje optimista y compasivo que espera sirva como contraste con la combatividad política que ha dominado el campo de las primarias republicanas.
Como el único republicano negro en el Senado, Scott inició su campaña en su ciudad natal de North Charleston, en el campus de la Universidad del Sur de Charleston, su alma mater y una escuela privada afiliada a la Convención Bautista del Sur. En su discurso de lanzamiento, mencionó repetidamente su fe cristiana, exclamando «¡Amén! ¡Amén! ¡Amén!» y recibiendo respuestas entusiastas de la multitud, que a veces coreaba su nombre.
Sin embargo, Scott también ofreció una elección política clara, diciendo: «Nuestro partido y nuestra nación se encuentran en un momento de elección: víctimismo o victoria». Añadió que los republicanos también tendrán que decidir entre «agravios o grandeza».
«Yo elijo la libertad, la esperanza y la oportunidad», dijo Scott. Continuó diciendo a la multitud que «necesitamos un presidente que convenza no solo a nuestros amigos y nuestra base», sino que busque soluciones «de sentido común» y muestre «compasión por las personas que no están de acuerdo con nosotros».
Esto contrasta fuertemente con el expresidente Donald Trump, quien ha apelado a los seguidores más leales del Partido Republicano con mentiras repetidas sobre su derrota en las elecciones de 2020 mientras busca un segundo mandato. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien podría lanzar su propia candidatura esta semana, ha llevado a Florida hacia la derecha al respaldar nuevas restricciones controvertidas sobre el aborto y los derechos LGBTQ, y al tratar de limitar el poder corporativo de Disney, uno de los intereses empresariales más poderosos de su estado.
Scott, de 57 años, planea reunirse con donantes en su estado natal el martes y luego comenzar una gira de dos días por Iowa y New Hampshire, que encabezan el calendario de votaciones presidenciales republicanas. El evento de anuncio contó con una oración inicial del senador John Thune de Dakota del Sur, el segundo republicano más importante del Senado, quien dijo: «Creo que nuestro país está listo para ser inspirado nuevamente». El otro senador de Dakota del Sur, Mike Rounds, ya ha anunciado su apoyo a Scott.
Varios senadores republicanos de alto perfil han respaldado el tercer intento de Trump por la Casa Blanca, incluido el colega de Scott en Carolina del Sur, Lindsey Graham. A pesar de eso, Trump adoptó un tono conciliador el lunes, dando la bienvenida a Scott a la carrera y señalando que ambos trabajaron juntos en las principales reformas fiscales de su administración.
Una fortaleza de Scott será su cuenta bancaria de campaña. Entra en la carrera presidencial de 2024 con más dinero en efectivo que cualquier otro candidato presidencial en la historia de Estados Unidos, con $22 millones restantes en su cuenta de campaña al final de su campaña de 2022 que puede transferir a su campaña presidencial.
Scott también ganó la reelección en el firmemente republicano Carolina del Sur, que tiene un lugar destacado en el calendario de las primarias presidenciales republicanas, con una ventaja de más de 20 puntos hace menos de seis meses. Sus asesores apuestan a que eso puede convertir a Scott en un serio contendiente para una victoria temprana que genere impulso. Pero Scott no es la única opción en Carolina del Sur. La exgobernadora del estado, Nikki Haley, quien fue embajadora de las Naciones Unidas bajo la administración de Trump, también está postulándose.
Ben LeVan, profesor de negocios en Charleston Southern, quien asistió al evento del lunes, dijo que aún no había decidido a quién apoyar en las primarias republicanas, pero no planeaba respaldar a Trump.
«Realmente espero que podamos devolver la civilidad a la política», dijo LeVan. «Eso es algo que me agrada de Tim Scott y, francamente, de Nikki Haley y algunos de los otros candidatos también. Son más diplomáticos, y eso es algo que aprecio». Al igual que otros en la carrera republicana, como el exgobernador de Arkansas Asa Hutchinson y el autor de «Woke, Inc.» Vivek Ramaswamy, la tarea inicial de Scott será encontrar la forma de destacar en un campo liderado por Trump y DeSantis.
Una forma en que Scott espera lograrlo es a través de su optimismo político característico. Scott a menudo cita las Escrituras en sus eventos de campaña, entrelazando su dependencia de la orientación espiritual en sus discursos sobre su recorrido antes del lanzamiento oficial de la campaña, la «Gira de la Fe en Estados Unidos».
El Comité Nacional Demócrata respondió al anuncio de Scott desestimando la idea de que Scott ofrece una alternativa sustancial a las políticas de Trump. Jamie Harrison, presidente del DNC, quien se postuló sin éxito para el Senado por Carolina del Sur en 2020, emitió una declaración llamando al senador «un feroz defensor de la agenda MAGA», en referencia al movimiento «Hacer a América Grande Otra Vez» del ex presidente.
En muchos temas, Scott se alinea efectivamente con las posiciones del Partido Republicano mainstream. Quiere reducir el gasto gubernamental y restringir el aborto, diciendo que firmaría una ley federal para prohibir los abortos después de las 15 semanas de embarazo si fuera elegido presidente.
Pero Scott ha presionado al partido en algunas medidas de reforma policial desde el asesinato de George Floyd, y en ocasiones ha criticado la respuesta de Trump a las tensiones raciales. A pesar de sus desacuerdos, Scott ha mantenido una relación generalmente cordial con Trump, diciendo en su libro que el ex presidente «escuchaba atentamente» sus puntos de vista sobre cuestiones relacionadas con la raza.
Cuando fue designado para el Senado por la entonces gobernadora Haley en 2012, Scott se convirtió en el primer senador negro del Sur desde la Guerra Civil. Al ganar una elección especial en 2014 para cumplir el resto de su mandato, se convirtió en el primer candidato negro en ganar una elección a nivel estatal en Carolina del Sur desde la era de la Reconstrucción.
Desde hace mucho tiempo, ha rechazado la noción de que el país es inherentemente racista. También ha rechazado rutinariamente la enseñanza de la teoría crítica de la raza, un marco académico que presenta la idea de que las instituciones del país mantienen la dominación de las personas blancas.
«Hoy, soy la prueba viviente de que Estados Unidos es la tierra de oportunidades y no de opresión», dijo el lunes.