Cuatro niños indígenas que lograron sobrevivir durante 40 días en la selva amazónica después de que su avión se estrellara han compartido detalles limitados pero desgarradores de su experiencia con su familia, incluyendo que su madre sobrevivió varios días antes de fallecer.
Los hermanos, de 13, 9, 4 y 1 año de edad, se espera que permanezcan al menos dos semanas en un hospital recibiendo tratamiento después de su rescate el viernes, pero algunos de ellos ya están hablando y desean hacer más que estar acostados en la cama, según informaron los familiares.
Manuel Ranoque, padre de los dos niños más pequeños, dijo a los reporteros fuera del hospital el domingo que el mayor de los cuatro hermanos, Lesly Jacobombaire Mucutuy, de 13 años de edad, le había descrito cómo su madre estuvo viva durante aproximadamente cuatro días después de que el avión se estrellara el 1 de mayo en la selva colombiana.
Ranoque mencionó que antes de fallecer, es probable que la madre les haya dicho: «Váyanse», aparentemente pidiéndoles que abandonen el lugar del accidente para sobrevivir. No proporcionó más detalles al respecto. Las autoridades no han mencionado nada sobre esta versión.
Detalles de lo ocurrido a los niños y lo que hicieron han ido emergiendo gradualmente y en pequeñas piezas, por lo que podría llevar algún tiempo tener una imagen más clara de su odisea, durante la cual el más pequeño, Cristin, cumplió 1 año de edad.
Henry Guerrero, un indígena que formaba parte del grupo de búsqueda, informó a los reporteros que los niños fueron encontrados con dos pequeñas bolsas que contenían algo de ropa, una toalla, una linterna, dos teléfonos celulares, una caja de música y una botella de refresco.
Mencionó que utilizaron la botella para recolectar agua en la selva, y añadió que después de ser rescatados, los niños se quejaron de tener hambre. «Querían comer pudín de arroz, querían comer pan», dijo.
Fidencio Valencia, tío de uno de los niños, dijo al medio de comunicación Noticias Caracol que los niños comenzaron a hablar y uno de ellos dijo que se escondieron en troncos de árboles para protegerse en una zona de la selva llena de serpientes, animales y mosquitos. Añadió que estaban exhaustos. «Al menos ya están comiendo un poco, pero están comiendo», dijo después de visitarlos en el hospital militar en Bogotá, Colombia. El sábado, el ministro de Defensa Iván Velásquez había dicho que los niños estaban siendo hidratados y aún no podían comer alimentos.
Posteriormente, Valencia proporcionó nuevos detalles sobre la recuperación de los niños dos días después del rescate: «Han estado dibujando. A veces necesitan desahogarse». Dijo que los miembros de la familia no están hablando mucho con ellos para darles espacio y tiempo para recuperarse del shock.
Los niños viajaban con su madre desde el pueblo amazónico de Araracuara hacia la localidad de San José del Guaviare cuando el avión se estrelló. La avioneta monomotor Cessna llevaba a tres adultos y a los cuatro niños cuando el piloto declaró una emergencia debido a una falla en el motor. La pequeña aeronave desapareció del radar poco después y comenzó la búsqueda de sobrevivientes.
Dairo Juvenal Mucutuy, otro tío, dijo a medios locales que uno de los niños expresó su deseo de comenzar a caminar. «Tío, quiero zapatos, quiero caminar, pero me duelen los pies», dijo el niño. «Lo único que le dije al niño fue: ‘Cuando te recuperes, jugaremos al fútbol'», dijo.
Las autoridades y los familiares han mencionado que los hermanos sobrevivieron comiendo harina de yuca y semillas, y que su conocimiento de las frutas de la selva fue clave para su supervivencia. Los niños pertenecen al grupo indígena Huitoto.
Después de ser rescatados el viernes, los niños fueron transportados en helicóptero a Bogotá y luego al hospital militar, donde el presidente Gustavo Petro, funcionarios del gobierno y militares, así como familiares, se reunieron con ellos el sábado. Un video de la fuerza aérea publicado el viernes mostraba cómo un helicóptero los izaba con cuerdas debido a que no podía aterrizar en la densa selva donde fueron encontrados. El viernes, el ejército tuiteó fotografías mostrando a un grupo de soldados y voluntarios posando con los niños, que estaban envueltos en mantas térmicas. Uno de los soldados sostenía una botella cerca de los labios del niño más pequeño.
El general Pedro Sánchez, a cargo de los esfuerzos de rescate, dijo que los niños fueron encontrados a 5 kilómetros (3 millas) del lugar del accidente en un pequeño claro del bosque. Mencionó que los equipos de rescate habían pasado a pocos metros de donde los niños fueron encontrados en un par de ocasiones, pero no los habían visto.
Dos semanas después del accidente, el 16 de mayo, un equipo de búsqueda encontró el avión en una densa área de la selva y recuperó los cuerpos de los tres adultos a bordo, pero no se encontraron rastros de los niños pequeños.
Soldados en helicópteros lanzaron cajas de alimentos en la selva, con la esperanza de que ayudaran a sustentar a los niños. Aviones que sobrevolaban la zona dispararon bengalas para ayudar a los equipos de búsqueda en tierra durante la noche, y los rescatistas utilizaron altavoces que emitían un mensaje grabado por la abuela de los hermanos, pidiéndoles que permanecieran en un solo lugar.
El ejército de Colombia envió a 150 soldados con perros a la zona, donde la neblina y la densa vegetación dificultaban mucho la visibilidad. Docenas de voluntarios de tribus indígenas también se unieron a la búsqueda.
Ranoque, el padre de los niños más pequeños, dijo que el rescate demuestra cómo como «población indígena, estamos entrenados para buscar» en medio de la selva.
«Hemos demostrado al mundo que encontramos el avión… encontramos a los niños», agregó.
Algunos miembros de la comunidad indígena quemaron incienso como parte de una ceremonia fuera del hospital militar de Bogotá el domingo para dar gracias por el rescate de los niños.
Luis Acosta, coordinador de la guardia indígena que formó parte de la búsqueda en el Amazonas, dijo que los niños fueron encontrados gracias a una «combinación de sabiduría ancestral y sabiduría occidental… entre una técnica militar y una técnica tradicional».
El gobierno colombiano, que está tratando de poner fin a los conflictos internos en el país, ha destacado el trabajo conjunto de los militares y las comunidades indígenas para encontrar a los niños.
