Después de dos décadas tras las rejas y el título de «la peor asesina en serie de Australia», Kathleen Folbigg ha sido indultada tras el descubrimiento de nuevas evidencias que cuestionan su culpabilidad en la muerte de sus cuatro hijos.
Folbigg fue condenada en 2003 por matar a sus hijos Caleb, Patrick, Sarah y Laura en distintos periodos entre 1989 y 1999. Sin embargo, una reciente investigación ha considerado hallazgos científicos que sugieren que los infantes pudieron haber fallecido de manera natural.
Al salir de la cárcel este lunes, Folbigg expresó su agradecimiento por recuperar su libertad. «Durante los últimos 20 años, siempre he pensado en mis hijos, he llorado por ellos y eso es algo que seguiré haciendo», declaró emocionada en un video. También agradeció a sus amigos y a todos los que apoyaron su campaña para revisar su caso.
El caso de esta mujer de 55 años ha sido catalogado como uno de los grandes fracasos de la justicia australiana. Aunque apelaciones previas y una investigación separada en 2019 no encontraron razones para dudar de su condena, en esta nueva investigación liderada por el juez jubilado Tom Bathurst, los fiscales reconocieron que los nuevos hallazgos sobre mutaciones genéticas generaban dudas razonables sobre la culpabilidad de Folbigg.
El fiscal general de Nueva Gales del Sur, Michael Daley, anunció el indulto y la liberación inmediata de Folbigg después de que Bathurst llegara a una «opinión firme» sobre la existencia de dudas razonables. Aunque las condenas de Folbigg no han sido anuladas, el Tribunal de Apelación Penal podría revisar el caso en un proceso que podría llevar hasta un año.
Si sus condenas se anulan, Folbigg podría buscar una compensación millonaria del gobierno, similar al caso de Lindy Chamberlain, quien recibió 1,3 millones de dólares en 1992 tras ser condenada injustamente por la muerte de su hija. Su abogada, Rhanee Rego, expresó el sufrimiento de Folbigg durante estos años y el alivio por su liberación.
La salida de Folbigg de la prisión fue recibida por amigos que estuvieron involucrados en la larga campaña por su libertad. Michael Daley pidió respeto por su privacidad y deseó que pueda seguir adelante con su vida.
Este caso ha puesto en evidencia la necesidad de una reforma legal más «sensible a la ciencia». Aunque el juicio de 2003 se basó principalmente en evidencias circunstanciales, la investigación más reciente ha destacado la importancia de considerar los hallazgos genéticos para comprender las muertes de los niños.
Este indulto otorga un nuevo capítulo en la historia de Kathleen Folbigg, ofreciendo esperanza a otras mujeres que se encuentran en situaciones similares. La Academia Australiana de Ciencias ha subrayado la importancia de reformar el sistema legal para que sea más sensible a los avances científicos.