La policía de Nueva Zelanda dijo que encontró el cuerpo de un estudiante de secundaria en una cueva después de que un grupo escolar se metiera en problemas cuando azotó la inundación.
Un grupo de 15 estudiantes y dos adultos partieron el martes por la mañana en un viaje a Abbey Caves en Whangārei como parte de una clase de educación al aire libre, dijeron las autoridades. Los demás lograron salir a salvo.
La muerte generó dudas sobre por qué los funcionarios escolares optaron por seguir adelante con el viaje, incluso después de que los meteorólogos advirtieron que se acercaban fuertes lluvias.
El sitio web del consejo de distrito advierte a las personas que «verifiquen el pronóstico del tiempo ya que las cuevas pueden ser propensas a inundaciones repentinas». El sitio dice que el sistema de cuevas presenta impresionantes afloramientos de piedra caliza, sumideros y tres cuevas importantes.
“Reconocemos que este evento ha sido muy angustioso para la escuela y la comunidad en general, y que hay una serie de preguntas que tendrá el público”, dijo el superintendente de policía Tony Hill en un comunicado. “Por el momento, el enfoque de la policía es apoyar a los afectados”.
Hill dijo que el cuerpo fue recuperado el martes por la noche.
La directora de la escuela secundaria Whangārei Boys’, Karen Gilbert-Smith, escribió en Facebook que el evento fue «enormemente molesto» para todos los involucrados.
“Con el tiempo buscaremos entender cómo ocurrió esta situación, pero por ahora pido que nos mantengamos unidos como comunidad de WBHS y brindemos apoyo cuando sea necesario”, escribió el director.
Más al sur, las fuertes lluvias y las inundaciones del martes llevaron a las autoridades de Auckland a declarar el estado de emergencia. La declaración permaneció vigente el miércoles por la mañana cuando el clima mejoró.
Los equipos de bomberos y emergencias dijeron que respondieron a más de 200 llamadas el martes, la mayoría de ellas en Auckland. Muchos fueron por inundaciones que ingresaron a edificios, pero también respondieron a deslizamientos de tierra, caída de árboles y automóviles atrapados. Se cancelaron algunos servicios de trenes y autobuses, y las autoridades instaron a las personas a evitar viajes innecesarios.
El clima severo ha plagado la Isla Norte este año. En enero, cuatro personas murieron cuando las inundaciones azotaron Auckland. En febrero, 11 personas murieron cuando azotó el ciclón Gabrielle .
El primer ministro Chris Hipkins dijo que era un momento difícil para la región.
Dijo el martes que aún no había descubierto todos los detalles sobre lo que le había sucedido al estudiante.
“Quiero expresar mi profunda preocupación allí y mi apoyo absoluto a la comunidad escolar”, dijo Hipkins.