El jefe de las Naciones Unidas advirtió en vísperas del Día Mundial de la Libertad de Prensa que los medios están siendo atacados en todos los rincones del mundo e instó a todas las naciones a dejar de atacar la verdad y quienes la informan.
El secretario general Antonio Guterres calificó el aumento del 50 % de los asesinatos de trabajadores de los medios en 2022 como “increíble” y destacó que la libertad de prensa “es la base de la democracia y la justicia” y está amenazada.
Al menos 67 trabajadores de los medios fueron asesinados en 2022. Además, las plataformas digitales y las redes sociales han facilitado que los extremistas impulsen narrativas falsas y acosen a los periodistas.
“La verdad se ve amenazada por la desinformación y el discurso de odio que buscan desdibujar las líneas entre la realidad y la ficción, entre la ciencia y la conspiración”, dijo Guterres en un mensaje de video para la conmemoración de la ONU del 30 aniversario del Día Mundial de la Libertad de Prensa. Fue proclamado por primera vez por la Asamblea General de la ONU en diciembre de 1993 y autorizado para celebrarse cada 3 de mayo.
Guterres dijo que el colapso de la industria de los medios, que ha llevado al cierre de medios de comunicación locales y la consolidación de los medios “en manos de unos pocos”, amenaza la libertad de expresión.
También amenazan con nuevas leyes aprobadas por gobiernos de todo el mundo, como la ley de Rusia de 2022 que establece que cualquier persona que publique información sobre su ejército que Moscú considere falsa podría enfrentar hasta 15 años de prisión.
Rusia detuvo al reportero del Wall Street Journal, Evan Gershkovich , a fines de marzo, acusándolo de espiar. El editor del diario Almar Latour negó con vehemencia la acusación en la conmemoración del martes.
Dijo que el Journal está “tremendamente agradecido” de que el presidente Joe Biden esté trabajando personalmente para asegurar la liberación de Gershkovich. Agregó que sus abogados rusos han dicho: “Evan está agradecido y está leyendo cada carta que está recibiendo en este momento”.
La ex periodista y autora ganadora del premio Pulitzer Samantha Power, quien ahora dirige la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, acusó al presidente ruso, Vladimir Putin, no solo de arrestar injustamente a Gershkovich, sino de atacar a periodistas en otros lugares, incluida Ucrania, “donde sus fuerzas han bombardeado torres de transmisión, tomó oficinas editoriales y mató a nueve periodistas” desde la invasión del 24 de febrero de 2022.
El secretario general Guterres criticó enérgicamente los ataques contra los trabajadores de los medios, tanto en línea como fuera de línea, y dijo que habitualmente son acosados, intimidados y detenidos. Agregó que casi las tres cuartas partes de las mujeres periodistas han experimentado violencia en línea y una cuarta parte ha sido amenazada físicamente.
El secretario general dijo que el mundo debe unirse para detener las amenazas, los ataques y el encarcelamiento de periodistas por hacer su trabajo, y detener las mentiras y la desinformación.
“Cuando los periodistas defienden la verdad, el mundo los apoya”, dijo.
Audrey Azoulay, directora general de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, que organizó la conmemoración, dijo que la llegada de la era digital ha cambiado todo el panorama de la información.
Si bien las plataformas digitales han proporcionado nuevas formas de expresión e información, dijo, “también están demostrando ser un terreno fértil para quienes siembran desinformación, discursos de odio y teorías de conspiración”.
“Nos encontramos en una nueva encrucijada”, dijo Azoulay. “Nuestro camino actual nos está alejando del debate público informado… hacia una polarización aún mayor”, advirtió. “El otro camino es uno que debemos imaginar juntos, para garantizar que la información pueda seguir siendo un bien público, accesible para todos”.
Azoulay dijo que la UNESCO lanzó en 2021 un plan de estudios modelo para docentes sobre alfabetización mediática e informacional “para desarrollar una mentalidad crítica para navegar estos nuevos flujos”.
Dado que los modelos de negocios de las plataformas digitales se basan en la cantidad de clics, dijo, «con demasiada frecuencia favorecen el sensacionalismo sobre la verdad».
Es por eso que la UNESCO organizó en febrero una conferencia mundial destinada a garantizar que la tecnología promueva los derechos humanos y los valores compartidos “en lugar de dañarlos”, a la que asistieron más de 4.000 partes interesadas, dijo Azoulay. La UNESCO planea publicar un conjunto de pautas a finales de este año sobre la moderación y selección de contenido en línea, tal como lo hizo para la transmisión hace casi 20 años, dijo.
El experto en medios de la UNESCO, Guilherme Canela De Souza Godoi, dijo en una conferencia de prensa que la conmemoración del martes es el inicio de más de 60 eventos en 60 países y más de 40 eventos en la ciudad de Nueva York para resaltar el Día Mundial de la Libertad de Prensa y la tendencia inaceptable de disminuir la libertad de los medios y aumentar ataques
Citó las estadísticas de la UNESCO publicadas el año pasado de que el 85% de la población mundial experimentó la reducción de su libertad en los últimos cinco años.
Una encuesta reciente de la UNESCO encontró que los periodistas que cubren las protestas en 65 países en todas las regiones han sido atacados, dijo Canela.
Otros datos recientes muestran que los sistemas judiciales acosan cada vez más a los periodistas en todas las regiones, “con 160 países que aún mantienen la libertad de expresión bajo los códigos penales”, lo que puede conducir al encarcelamiento de los periodistas, dijo.
Los presidentes de la Asamblea General de las Naciones Unidas, el Consejo Económico y Social, la Conferencia General de la UNESCO y los Derechos Humanos instaron a los gobiernos y a todas las organizaciones a garantizar “un entorno seguro y propicio para que los periodistas realicen su trabajo de forma independiente y sin interferencias indebidas”.
Latour, del Wall Street Journal, dijo que si bien los riesgos para los periodistas están aumentando, “no podemos dejar de informar sobre el mundo”.
“Probablemente no haya mejor respuesta a las autocracias que están tratando de aplastar y disminuir el periodismo que ofrecer gran periodismo al mundo”, dijo. “No es sólo la libertad de prensa lo que está en juego. … La lucha por la liberación de Evan es la lucha por la libertad de todos”.