Un funcionario de la administración Biden afirmó que China ha estado operando una base de espionaje en Cuba desde al menos 2019, como parte de un esfuerzo global de Beijing para mejorar sus capacidades de recopilación de inteligencia.
El funcionario, que no estaba autorizado a hacer comentarios públicos y habló bajo condición de anonimato, dijo que la comunidad de inteligencia de Estados Unidos ha estado al tanto del espionaje de China desde Cuba y de un esfuerzo más amplio para establecer operaciones de recopilación de inteligencia en todo el mundo durante algún tiempo.
La administración Biden ha intensificado los esfuerzos para frustrar la expansión de las operaciones de espionaje de China y cree haber logrado algunos avances a través de la diplomacia y otras acciones no especificadas, según el funcionario, quien estaba familiarizado con la inteligencia de Estados Unidos sobre el asunto.
La existencia de la base de espionaje china fue confirmada después de que The Wall Street Journal informara el jueves que China y Cuba habían llegado a un acuerdo en principio para construir una estación de interceptación electrónica en la isla. El Journal informó que China planeaba pagar miles de millones de dólares a Cuba, que enfrenta dificultades económicas, como parte de las negociaciones. La Casa Blanca calificó el informe de inexacto.
«He visto ese informe de prensa, no es preciso», dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, en una entrevista con MSNBC el jueves. «Lo que puedo decirles es que hemos estado preocupados desde el primer día de esta administración por las actividades de influencia de China en todo el mundo; ciertamente en este hemisferio y en esta región, estamos vigilando esto muy de cerca».
El funcionario de la administración dijo que la comunidad de inteligencia de Estados Unidos había determinado que el espionaje chino desde Cuba es un asunto «en curso» y «no es un desarrollo nuevo».
El viceministro de Relaciones Exteriores de Cuba, Carlos Fernández de Cossío, también refutó el informe en una publicación en Twitter el sábado.
«La especulación difamatoria continúa, evidentemente promovida por ciertos medios para causar daño y alarma sin observar los patrones mínimos de comunicación y sin proporcionar datos o pruebas que respalden lo que difunden», escribió.
El equipo de seguridad nacional del presidente Joe Biden fue informado por la comunidad de inteligencia poco después de que asumiera el cargo en enero de 2021 sobre varios esfuerzos sensibles de China en todo el mundo, donde Beijing estaba considerando expandir su infraestructura logística, de bases y de recolección como parte del intento del Ejército de Liberación Popular de aumentar su influencia, según el funcionario.
Los funcionarios chinos evaluaron sitios que abarcaban el océano Atlántico, América Latina, Medio Oriente, Asia Central, África y el Indo-Pacífico. El esfuerzo incluyó la revisión de instalaciones de recolección existentes en Cuba, y China llevó a cabo una mejora de su operación de espionaje en la isla en 2019, según el funcionario.
Las tensiones entre Estados Unidos y China han sido tensas durante el mandato de Biden.
La relación podría haber alcanzado su punto más bajo el año pasado después de la visita de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, a Taiwán, que es gobernada democráticamente. Esa visita, la primera de una presidenta de la Cámara de Representantes en funciones desde Newt Gingrich en 1997, llevó a China, que reclama la isla como su territorio, a realizar ejercicios militares alrededor de Taiwán. Las relaciones entre Estados Unidos y China se tensaron aún más a principios de este año después de que Estados Unidos derribara un globo espía chino que había cruzado Estados Unidos.
Pekín también se sintió indignado por la escala en Estados Unidos de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, el mes pasado, que incluyó un encuentro con el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy. El presidente de la Cámara de Representantes recibió a la líder taiwanesa en la Biblioteca Presidencial Ronald Reagan en el sur de California.
Sin embargo, la Casa Blanca ha estado ansiosa por reanudar las comunicaciones de alto nivel entre ambos lados.
El secretario de Estado, Antony Blinken, planea viajar a China la próxima semana, un viaje que fue cancelado cuando el globo espía estaba volando sobre Estados Unidos. Según funcionarios estadounidenses que hablaron el viernes bajo condición de anonimato porque ni el Departamento de Estado ni el Ministerio de Relaciones Exteriores de China han confirmado el viaje, se espera que Blinken esté en Beijing el 18 de junio para reunirse con altos funcionarios chinos.
El director de la CIA, William Burns, se reunió en Beijing con su homólogo el mes pasado. El asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, se reunió con su homólogo chino en Viena durante dos días en mayo y dejó en claro que la administración quería mejorar las comunicaciones de alto nivel con el lado chino.
El secretario de Defensa, Lloyd Austin, habló brevemente con Li Shangfu, ministro de Defensa Nacional de China, en la cena de apertura de un foro de seguridad en Singapur. China había rechazado anteriormente la solicitud de Austin de una reunión en los márgenes del foro.
