Después de enfrentar un diagnóstico de linfoma no-Hodgkin en etapa 4, el cerrador estelar Liam Hendriks estableció una ambiciosa meta: regresar al montículo con los Chicago White Sox antes de que finalizara mayo. Y no solo lo logró, sino que lo hizo con varios días de antelación.
Los White Sox activaron a Hendriks el lunes, justo antes del enfrentamiento contra Los Ángeles Angels, marcando un importante hito en su proceso de recuperación. El mánager Pedro Grifol expresó su admiración y calificó el regreso de Hendriks como algo «increíble» e inspirador para el equipo y todos los seguidores del deporte.
Al ingresar al juego en la octava entrada, Hendriks fue recibido con una ovación de pie por parte de los 23,599 fanáticos presentes en el estadio. Un grupo de aficionados sostenía pancartas que decían «TEAM LIAM», y el momento fue especialmente emotivo cuando Hendriks se detuvo en el montículo para apreciar el apoyo de la afición y recibir el reconocimiento de los Angels.
Aunque los Angels lograron anotar dos carreras durante su entrada en el juego, los aplausos y el respaldo de los fanáticos no cesaron mientras Hendriks se dirigía al dugout al finalizar el inning. Incluso el mánager de los Angels, Phil Nevin, expresó su emoción por el regreso de Hendriks y se aseguró de felicitarlo personalmente antes del inicio de la serie.
A pesar de estar de vuelta en Chicago, es posible que Hendriks no retome de inmediato su papel como cerrador. Según Grifol, la idea es que Hendriks lance en entradas previas a la novena, para asegurar una reintegración gradual y exitosa al equipo.
Con 115 salvamentos y una efectividad de 3.81 en su trayectoria de 12 temporadas en las Grandes Ligas, Hendriks es un jugador destacado. Su regreso representa una verdadera historia de lucha y superación, ya que fue diagnosticado con linfoma no-Hodgkin en etapa 4 y se sometió a tratamientos de inmunoterapia y quimioterapia. En abril, anunció que estaba en remisión y su regreso al campo es motivo de celebración.
Este emotivo regreso de Hendriks a los White Sox ha sido ampliamente esperado y el equipo le dio la bienvenida en redes sociales y en un video publicado en Twitter. Ahora, el excéntrico cerrador está listo para volver a ser parte del equipo y mostrar su fortaleza en el juego.
