México ha logrado la recuperación de una valiosa escultura de estilo olmeca, conocida como «El monstruo de la Tierra», que fue robada ilegalmente hace 65 años de la zona arqueológica de Chalcatzingo, Morelos. Esta pieza, con una antigüedad de 2.800 años, ha sido devuelta por Estados Unidos, marcando el fin de una larga búsqueda y un emocionante regreso al país que le pertenece.
Durante décadas, esta enigmática escultura ha permanecido lejos de su lugar de origen, capturando la atención del público estadounidense en museos y exposiciones. Sin embargo, tras su última exhibición en los años 90, la escultura desapareció nuevamente, hasta que fue localizada en 2022 en Denver, Colorado. Su repatriación se llevó a cabo gracias a la colaboración entre el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), la Secretaría de Relaciones Exteriores de México y la Fiscalía de Nueva York.
«El monstruo de la Tierra» es solo una pieza de un conjunto de 47 relieves tallados en estelas y altares en la zona de Chalcatzingo. Estos bajorrelieves son testigos de una civilización antigua, anterior incluso a los olmecas, que habitó en Morelos hace más de tres milenios. Su valor incalculable radica en su antigüedad y en su representación de una «puerta al inframundo», una conexión espiritual de gran importancia para los antiguos pueblos mesoamericanos.
Después de un largo proceso de reclamación, el pasado 19 de mayo, las autoridades estadounidenses entregaron finalmente la escultura a México. Ahora, «El monstruo de la Tierra» descansa en el Museo Regional de los Pueblos de Morelos, en Cuernavaca, donde será exhibido durante más de un año. Esta repatriación representa un hito histórico y constituye la recuperación más importante de patrimonio arqueológico mexicano en lo que va del siglo XXI, según ha destacado Diego Prieto Hernández, titular del INAH.
La historia de esta escultura aún guarda muchos misterios por descubrir. Su origen, su fabricación por parte de los chalcatzingas sin acceso a metales como el hierro y su similitud estilística con los olmecas son aspectos que los expertos esperan investigar y desvelar a través de análisis científicos. En este sentido, la devolución de «El monstruo de la Tierra» abre nuevas puertas para el estudio y la comprensión de la antigua cultura mesoamericana.