Miles de peces muertos llegaron a la costa del golfo de Texas durante el fin de semana, cubriendo la línea costera con cadáveres en descomposición y llevando a las autoridades locales a advertir a los visitantes que se mantengan alejados.
Las olas del Golfo de México llevaron peces muertos «por miles» el viernes en el condado de Brazoria, que se encuentra a más de 40 millas (64 kilómetros) al sur de Houston, según informaron funcionarios del Parque del Condado Quintana Beach.
Los bajos niveles de oxígeno disuelto en el agua dificultaron la respiración de los peces, según funcionarios del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas. Este fenómeno, conocido como «mortandad de peces», es común a medida que las temperaturas aumentan en verano, afirmó el departamento estatal.
Si bien nadie ha relacionado este incidente específico con el cambio climático, los investigadores han señalado que estas mortandades pueden volverse más frecuentes a medida que las temperaturas se calientan y los niveles de oxígeno en los lagos de Estados Unidos y Europa disminuyen.
Los niveles de oxígeno disuelto aumentan con la fotosíntesis, el proceso mediante el cual las plantas transforman la luz solar, el agua y el dióxido de carbono en oxígeno. Cuando hay menos luz solar, la fotosíntesis se ralentiza y durante la noche se detiene. Sin embargo, las plantas y animales en el agua continúan consumiendo oxígeno al mismo ritmo, disminuyendo la concentración, según los funcionarios del Parque y Vida Silvestre de Texas.
Los peces menhaden del Golfo, que los pescadores suelen usar como cebo, fueron la especie más afectada en esta mortandad, según informó el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas.
Para el domingo por la noche, la playa de Quintana estaba en su mayoría libre de peces muertos, salvo algunos que las máquinas no pudieron remover, según informaron las autoridades del condado.